در ظهر روز آخر خرداد ماه پرتو خورشيد در شهر سين به طور عمود به داخل چاهي ميتابد و در همين لحظه در شهر اسكندريه كه 520 مايل با شهر سين فاصله دارد،پرتو خورشيد با تكه چوب 10 فوتي كه به طور قائم در زمين فرو رفته، زاويه ي 5/7 درجه تشكيل ميدهد. اراتستن با اندكي تفكر با استفاده از اين موضوع و همچنين با پارهاي محاسبه، اعلام كرد كه توانسته محيط زمين را حتي بدون دانستن قطر يا شعاع آن بهدست آورد. از طرفي چون : 360=48×5/7 ، اگر طول كمان
او اين گونه استدلال كرد كه با توجه به آنچه در شكل (1) ميبينيد. چون پرتوهاي خورشيد به طور موازي به سطح كرهي زمين ميرسند و بر آن عمودند،پس دو زاويه ي BED , ACB برابرند.
از طرفي چون زاويهي ACB> يك زاويه ي مركزي است پس با كمان روبهروي آن برابر است يعني: ACB>=
.
كه همان فاصلهي ميان دو شهر سين و اسكندريه يعني 520 مايل است را 48 برابر كنيم،محيط زمين به دست خواهد آمد : مايل 24960=48×520 كه دقيقاً همان محيط كرهي زمين ميباشد.
محاسبه محيط زمين
